Dream Theater Part I

Dream Theater, 2007. De izquierda a derecha: John Myung (Bajo); John Petrucci (Guitarra); James LaBrie (Voz); Jordan Rudess (Teclados); Mike Portnoy (Batería).

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Voy a hablar de uno de mis grupos favoritos, por no decir MI grupo favorito. Merece la pena acercarse a ellos, de verdad.
Dream Theater es una banda de metal progresivo, fundada por tres estudiantes de Berklee en 1985. En sus más de veinte años de historia, se ha convertido en una de las bandas de metal progresivo comercialmente más exitosas después de la época de oro del rock progresivo, a mediados de los 70.
La banda es bien conocida por la capacidad técnica de cada instrumentista, y ha recibido numerosos premios de revistas especializadas. Los músicos son altamente respetados por muchos de los nombres más grandes del rock y del metal, lo que ha propiciado colaboraciones entre los miembros de Dream Theater y muchos otros músicos bastante famosos.
Dream Theater también es notable por su versatilidad musical y los muchos géneros diferentes que su propia música incorpora, lo que ha hecho posible para ellos realizar espectáculos muy variados.
Como ya dije antes, Dream Theater se fundó en Septiembre de 1985. La formación inicial contaba con el guitarrista John Petrucci, el bajista John Myung, el batería Mike Portnoy, Kevin Moore en los teclados y el vocalista Chris Collins.
El nombre de la banda proviene de un teatro en la ciudad natal de Mike Portnoy llamado así. El padre de Portnoy sugirió bautizar al grupo de esta manera después de que tuvieran algunos problemas legales con el nombre original del grupo, Majesty.
En Noviembre de 1986, después de algunos meses escribiendo y tocando juntos, Chris Collins dejó la banda por diferencias creativas con los otros miembros. Después de un año intentando encontrar un reemplazo, Charlie Dominici, quien era mucho mayor y más experimentado que cualquiera en la banda, superó la audición para entrar en el grupo.
En 1988 Dream Theater firmó su primer contrato de grabación.
En 1989 lanzaron su primer álbum, When Dream and Day Unite, con Charlie Dominici como vocalista. Temas a destacar de este disco son A Fortune in Lies, la instrumental The Ytse Jam y Only a Matter of Time.
Dos años más tarde, se unió el vocalista canadiense James LaBrie. En 1992 lanzaron su segundo álbum Images and Words, que les catapultó a la fama debido a la gran acogida del público japonés (siempre muy implicado con la banda) y a la emisión en la cadena MTV del videoclip promocional de Pull me Under. Algunos temas destacados en este disco son Learning to Live, Surrounded y Metropolis part 1: The Miracle and the Sleeper. Como curiosidad cabe señalar que en el momento de grabar Metropolis la banda la nombró como "parte 1" a manera de chiste, pero tuvo una gran recepción por parte de los fans, quienes no paraban de preguntar por la segunda parte, que no llegó hasta 1999.

En 1993 la banda grabó el directo Live at the Marquee, primer álbum en directo de la banda, grabado en el Marquee club de Londres.
En 1994 salió Awake, álbum en el que la banda experimenta con un sonido algo más fuerte con respecto a los anteriores y que es considerado por muchos como uno de los mejores discos de Dream Theater. Creo que es el mejor trabajo del vocalista James LaBrie. Temas a destacar de este disco son el ciclo A Mind Beside Itself formado por Erotomania, Voices y The Silent Man; Lifting Shadows Off a Dream, la extraña Space-Dye Vest, compuesta por Kevin Moore y The Mirror uno de los temas más pesados de la banda. En esta época, Kevin Moore dejó la banda por diferencias musicales con sus compañeros, y sería sustituido por Derek Sherinian.
En 1995 la banda grabó A Change of Seasons, lanzado en Estados Unidos como EP, con algo menos de una hora de música. Esta grabación contiene la canción homónima de 23 minutos que la banda por razones comerciales no pudo incluir en Images and Words y algunas versiones.
Hubo algunos cambios en la directiva de la discográfica. Como resultado, los nuevos mandamases de la compañía, al no estar acostumbrados a la relación que Dream Theater tenía previamente con ésta, presionaron a la banda para escribir un álbum que fuese accesible a las personas más allá de su base de fans de metal progresivo.
En 1997 se publicó Falling into Infinity, álbum de tinte más comercial que refleja las presiones a las que la banda estaba siendo sometida por la discográfica, y por la cual la banda estuvo a punto de romperse (mención aparte merecen los cortes de pelo de LaBrie, Petrucci y Portnoy, junto con las mechas de este último). Los temas You Not Me y Hollow Years, los que la discográfica deseaba lanzar como sencillos, no lograron cuajar. A pesar de todo, el álbum contiene buenas canciones como Peruvian Skies.
En esta época Mike Portnoy y John Petrucci participaron en el proyecto Liquid Tension Experiment, durante el cual mantuvieron conversaciones con el teclista Jordan Rudess, a quién lograron convertir en el nuevo teclista de la banda, aportando su enorme creatividad y estilo propio a la formación. El proyecto instrumental, que también contaba con el bajista Tony Levin, dejó de tener sentido cuando Rudess ingresó en el grupo. Sacaron dos álbumes.
En 1999 la banda lanzó Metropolis, Pt. 2: Scenes From A Memory, disco que fue considerado por la crítica como "una de las obras maestras del rock progresivo" y que según Mike Portnoy es el trabajo del que está "más orgulloso". Es un disco conceptual dividido en dos actos y nueve escenas. Para mí, el mejor álbum del grupo. Imposible destacar algún tema.
Una gira mundial masiva fue lo siguiente, con más de un año de duración, y presentándose en más países de los que habían visitado jamás. Los conciertos, más largos e impactantes, reflejaban el aspecto teatral del álbum. Interpretaban Scenes From a Memory de principio a fin, con una pantalla de vídeo tras la banda que mostraba imágenes que acompañaban la narración de la historia del álbum.
La banda atrajo la atención de los medios con su álbum en vivo Live Scenes From New York (3 CD). Anteriormente, Dream Theater había utilizado en la carátula de Live at the Marquee un corazón en llamas. Para hacer referencia al lugar del concierto, la carátula original utilizaba una manzana con el paisaje neoyorquino, incluido el World Trade Center, en llamas. El álbum fue lanzado el 11 de septiembre de 2001, una escalofriante coincidencia con los tristemente célebres ataques terroristas ocurridos ese día. Las copias que habían salido al mercado tuvieron que ser recogidas para cambiar el diseño, así que la carátula original se volvió un artículo de coleccionistas. Aquí la teneis.

En 2002 se lanza Six Degrees of Inner Turbulence, disco que marca el comienzo de una nueva etapa en la banda en lo que al aspecto musical se refiere. Este álbum contiene 2 CDs; el primero de ellos con canciones como The Glass Prison, con una línea musical similar a Metallica en ...And Justice For All y Misunderstood, un tema de corte psicodélico. El segundo CD contiene la obra conceptual Six Degrees of Inner Turbulence de 42 minutos de duración que trata acerca de las perturbaciones de la mente humana, tales como la depresión y la locura. Para muchos fans, entre los que me incluyo, el segundo CD es uno de los más destacados trabajos de la banda.
En 2003 llegó Train of Thought, con un sonido mucho más pesado que el de los trabajos anteriores de la banda, pero sin alejarse de su virtuosismo característico. Temas destacables de este trabajo son This Dying Soul, Endless Sacrifice y el doble tema instrumental formado por Vacant y Stream of Consciousness (éste último alabado por el Barón de Moselle).
En 2005 se publicó Octavarium, octavo disco en estudio de la banda, que incluye 8 temas. En él la banda toma un estilo mucho menos instrumental, realzando la composición de las letras. El sonido del disco es bastante "pesado", pero no tanto como Train Of Thought. El estilo de las canciones es bastante variado; desde baladas como The Answer Lies Within hasta canciones con un estilo quizá más cercano al anterior trabajo como Panic Attack. Destaca el recuerdo de la banda a las víctimas del 11 de septiembre con Sacrificed Sons y la fantástica composición de la canción que da título al disco, con 24 minutos de duración.
En 2006 la banda lanzó el trabajo en directo SCORE, grabado el 1 de abril de ese mismo año en el Radio City Music Hall de Nueva York. Es un álbum conmemorativo del vigésimo aniversario de la banda, editado en formato de doble DVD y triple CD. En el concierto la banda compartió escenario por primera vez con una orquesta sinfónica completa para la interpretación de más de 90 minutos de música.
2007 es el año de Systematic Chaos, el cual contiene temas muy variados, que van desde los sonidos pesados del álbum Train of Thought en The Dark Eternal Night hasta metal sinfónico como The Ministry of the Lost Souls, y por último el tema de larga duración, In the Presence of the Enemies, divido en 2 partes (en realidad, la primera y la última canción del disco).
En abril del 2008 , se lanza un disco recopilatorio de 21 canciones llamado Greatest Hit (...and 21 other pretty cool songs). Éste contiene un lado oscuro o "The Dark Side" que contiene las canciones más metaleras o pesadas y un "The Light Side" que trae las canciones más melódicas.
Y para que veáis cómo se las gastan estos muchachos, os pongo el clip de la canción “The Dark Eternal Night”. Dream Theater en estado puro.
http://www.youtube.com/watch?v=EkF4JD2rO3Q

Castell Y Bere

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Castell Y Bere, (Verano, 2005).

Castell Y Bere (del galés Castell: castillo; Bere: espolón de la colina) es una fortaleza al sur de Gwynedd. Para llegar, desde Conwy (ciudad al norte de Gales), puedes tomar la A470, sentido sur, hasta Llanelltyd, seguir por la A496 hacia el oeste y cruzar el río Mawddach y seguir por la A493 bordeando la costa hasta llegar a una carretera convencional pasado el pueblo de Rhoslefain. Si sigues la carretera convencional llegarás a la fortaleza, o lo que queda de ella.

Situado en la parte más oriental del valle Dysynni, sobre un promontorio rocoso, se localiza la fortaleza que Llewelyn ab Iorwerth construyó en 1221 AD, después de haber tomado posesión del cantref de Meirionnydd y de la commote adyacente de Ardudwy. Este castillo fue entonces un importante lugar estratégico que controlaba el paso desde la costa en Tywyn hasta Dolgellau, y protegía la frontera del sur de Gwynedd.

Antes de seguir sería bueno explicar lo que es un cantref y una commote. El cantref era una división medieval de tierra galesa, particularmente importante en la administración de sus leyes.

La tierra estaba dividida en cantrefs, que a su vez estaban divididos en pequeños cymydau (commotes). Se piensa que el cantref es la unidad original, siendo los commotes una división posterior. Los cantrefs pueden variar considerablemente en tamaño; la mayoría de ellos están divididos en dos o tres commotes, pero el mayor, el Cantref Mawr (Gran Cantref), en Ystrad Tywi (ahora en Carmarthenshire), estaba dividido en siete commotes. Para hacerse una idea del tamaño de un cantref, la isla de Anglesey estaba dividida en tres cantrefs: Cemais, Aberffraw y Rhosyr.

Cada cantref poseía su propia corte, que estaba constituida por la asamblea de los uchelwyr, los principales terratenientes del cantref. Esta asamblea estaba dominada por el rey, y la presidía si estaba presente en el cantref, o lo hacía su representante, si no lo estaba. A demás de jueces había un funcionario y un ujier. La corte del cantref trataba los crímenes, la determinación de los límites de tierras y los temas relacionadas con la herencia. La corte del commote se encargaba de muchas de las funciones de la corte del cantref, y en algunos lugares se llegó a conocer mucho mejor el nombre de las commotes que de los cantrefs de los que formaban parte.

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Doble foso, (Castell y bere, verano, 2005).

La fortaleza de Bere aprovechaba los diques de roca para obtener defensas naturales al norte y al oeste. Posee un doble foso custodiado por una torre redonda y una torre rectangular que debía contener a la guarnición. Una vez llegado al patio de armas nos encontramos con la cisterna del castillo, junto a la entrada. Un lugar que debieron aprovechar por la topografía del terreno y que les condicionó a situar el pozo de la fortaleza. El resto del patio estaría destinado a usos domésticos, como establos, porquerizas y granjas, en construcciones de madera anexionadas a los muros. Existen puertas de abruptas salidas que comunicaban al exterior, que debían de ser salidas de emergencia.

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Pozo, (Castell y bere, verano, 2005).

La torre norte posee la típica planta galesa en forma de D. Se especula que esta torre tendría dos plantas (por las referencias a otras fortalezas, como Dolwyddelan, lugar donde nació Llewelyn), en cuya planta superior se situaría la capilla, donde se han encontrado piedras con hermosos grabados. Sin embargo el pilar circular situado en la mitad de la estancia podría servir como sostén a una chimenea en la planta superior, algo que en las construcciones galesas se repite, y que podría advertir del uso de la habitación como salón más que como capilla, si bien podría albergar un pequeño recinto destinado a la misas en la planta baja.

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La Torre Norte, (Castell y bere, verano, 2005).

La torre sur, con la misma forma en planta, posee tres troneras donde los arqueros de la verdadera Gales podrían disparar a sus enemigos ingleses, galeses o anglonormandos. Se piensa que esta torre fue construida por el nieto de Llewelyn, llamado Llewelyn ap Gruffudd.

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La Torre Sur, (Castell y bere, verano, 2005).

La fortaleza fue conquistada por Edward I, rey de Inglaterra, en 1283 AD. Como no poseía ningún valor estratégico para él, utilizó el castillo como cantera para la construcción de los castillos de Caernarfon, Conwy y Harlech. Hoy sólo queda la sombra de su majestad.

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Placas de Cadw (organismo dedicado a la conservación y mantenimiento de los castillos de Gales, significa: preservar), (Castell y bere, verano, 2007).